Až v druhé polovině 19. století se ve světě objevil především umělecký směr, který si kladl dosti obtížný cíl, popsat nepopisovatelné/nepopsané. Touto entitou jsou především různé lidské psychologické a subjektivní vjemy, které nelze zpracovat jinak. Patří sem například pocity, nálady, chutě, a vlastně smysly obecně.

Symbolismus se proti tomuto problému postavil čelem a velice pragmaticky. Rozhodl se, že bude tyto “nepopsatelné” vjemy popisovat mocí symbolů, obrázků a znaků.

A tento princip se ujal až do současné moderní, počítačové, doby. Jako příklad symbolismu současné éry by se mohly považovat “smajlíci”, emotikony. A s nimi už se bezpochyby každý z nás někde setkal. Ať je to na internetu, v komunikační klientech (Skype, ICQ), tak třeba i na běžné listovní zprávě nebo reklamě ve schránce.

Ale že jde o projev uměleckého hnutí symbolismu, to už ví málokdo.